빌 게이츠 "코로나19, 수백만 더 죽고 내년말 종식"

빌 게이츠 "코로나19, 수백만 더 죽고 내년말 종식"

 

마이크로소프트(MS) 창업자 빌 게이츠가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 여파로 개도국에서 사망자가 수백만 명 더 발생하고, 2021년 말에야 종식될 것이라고 예측했다. 게이츠는 '빌 앤드 멀린다 게이츠 재단'을 통해 지구촌 백신 공급 연대인 세계백신면역개발연합(GAVI)에 수억 달러를 기부해 코로나19 백신 개발을 지원하고 있다.

게이츠는 18일(현지시간) 공개된 영국 이코노미스트 인터뷰에서 "2021년 말에 합리적인 가격에 효과적인 백신의 대량 생산이 가능해질 것"이라며 "이를 통해 수많은 사람이 면역력을 갖추게 될 것"이라고 했다.

그는 코로나19의 여파로 개발도상국의 의료·경제 시스템 붕괴를 우려했다. 게이츠는 "개도국을 중심으로 한 사망자 대부분이 바이러스 감염 자체보다는 취약해진 의료 시스템과 경제 등 간접적 원인으로 발생할 것"이라며 "코로나19 사태의 연쇄반응으로 인한 간접사망이 전체 사망 원인의 90%를 차지하게 될 것"이라고 했다.

"코로나 여파…말라리아·에이즈 사망 늘 수도"

코로나19로 도시가 봉쇄되면 다른 질병에 대한 의약품 접근도 떨어지고, 말라리아나 에이즈 바이러스(HIV)로 인한 사망자 증가로 이어진다는 주장이다. 의약품 외에도 농업 생산량 감소로 인한 식량부족, 교육률 저하 등의 문제가 확산할 가능성이 있다고 지적했다.

게이츠는 "부유한 국가가 백신 생산에 필요한 고정비용을 충당할만한 가격을 책정해 구매한다면 빈곤국에서는 상대적으로 저렴하게 백신을 유통할 수 있게 된다"며 "빈곤국이 또 다른 코로나19 진원이 되는 것을 막고 대유행을 멈추기 위해 부유한 국가들이 빈곤국을 위해 백신을 구매해야 한다"고 밝혔다. 한편 게이츠의 인터뷰는 이달 초 진행됐다.

 

빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 창업자는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹(세계적 대유행)이 수백만 명의 사망자를 더 낸 뒤 내년 말 끝날 것으로 예상했다.

게이츠는 18일(현지시간) 공개된 영국 시사주간 이코노미스트와의 인터뷰에서 내년 말까지 효력 있는 백신이 대량 생산되고 팬데믹 확산을 멈추기 충분한 비중의 인구가 면역력을 갖출 것으로 전망했다.

게이츠는 다만 사태가 종식되기 전까지 수백만 명이 더 목숨을 잃을 것으로 예측했다. 그는 추가 사망자 대부분은 코로나19 자체보다는 의료 체계와 경제에 가해지는 압력 등 간접적 요인 때문에 발생할 것이라고 지적했다.

게이츠는 부인 멜린다와 설립한 민간 자선단체 '빌 앤 멜린다 게이츠 재단'을 통해 코로나19 백신과 치료제 개발에 자금을 지원하고 있다.

게이츠는 코로나19 억제를 위한 봉쇄 조치 때문에 다른 질병에 대한 치료가 위축되고 말라리아, 인체면역결핍바이러스(HIV)로 인한 사망자가 늘어날 수 있다고 예상했다.

또 농업 생산성이 줄면서 기아가 확산하고 교육 수준도 떨어질 것으로 전망했다. 이로 인해 빈곤이 더욱 심화할 수 있다고 우려했다.

게이츠는 위험을 완화하기 위해서는 부유한 나라들이 취약국을 위해 백신을 구입해야 한다고 강조했다. 몇몇 나라가 코로나19 거점으로 남아 있으면 다른 곳에서도 계속 감염자가 나올 수 있기 때문이다.

그는 팬데믹을 멈추기 위해 세계 인구의 90% 이상이 백신을 맞을 필요까지는 없다고 지적하면서 30~60%가 접종을 해야 할 것이라고 분석했다.

게이츠는 코로나19 백신 개발과 배분을 위해 민간과 정부가 더 많은 자금 지원을 해야 한다고 촉구했다.